Après plusieurs années passées en Thaïlande, le BTS Skytrain reste, pour nous, le moyen de transport qu’on recommande en premier à Bangkok. Encore faut-il comprendre comment il fonctionne avant d’arriver.
Bangkok est une ville immense, et sa circulation peut vite décourager un premier voyage. Le BTS Skytrain, ce métro aérien qui file au-dessus des embouteillages, change complètement la donne. Mais entre les lignes, les tarifs, la carte Rabbit et les correspondances avec le MRT, il y a de quoi se perdre avant même de poser un pied sur le quai.
Voici comment fonctionne réellement le BTS, et quelles applications installer pour t’y retrouver sans stress.
Le BTS Skytrain, comment ça marche
Inauguré en 1999, le BTS est le métro aérien de Bangkok. Il roule sur des rails surélevés au-dessus des rues, ce qui lui permet d’éviter complètement les embouteillages qui paralysent régulièrement la ville aux heures de pointe.
Le réseau BTS se compose de deux lignes principales, qui forment ensemble ce qu’on appelle la « Green Line » :
- Ligne Sukhumvit (vert clair) : la ligne la plus utile pour un voyageur, elle traverse tout le quartier de Sukhumvit et dessert notamment le marché de Chatuchak, jusqu’à 31 stations au total.
- Ligne Silom (vert foncé) : elle dessert le quartier d’affaires de Silom et rejoint l’embarcadère de Saphan Taksin, point de départ des bateaux sur la rivière Chao Phraya.
Les deux lignes se croisent à la station Siam, en plein cœur du quartier commerçant. C’est le nœud central du réseau, celui que tu croiseras presque à coup sûr si tu changes de ligne.
Tip: Le BTS ne fonctionne pas avec les mêmes tickets que le MRT (le métro souterrain). Ce sont deux réseaux séparés, avec des cartes et des bornes différentes. Prévois de changer de titre de transport si tu passes de l’un à l’autre.
Comment payer : jeton, carte Rabbit ou carte bancaire
Trois options s’offrent à toi pour prendre le BTS :
- Le jeton à l’unité (single-journey ticket) : à acheter aux bornes automatiques, pratique pour un trajet occasionnel. Compte entre 17 et 62 THB selon la distance parcourue.
- La carte Rabbit : une carte rechargeable qui évite de faire la queue à chaque trajet. Elle coûte environ 200 THB de dépôt (non remboursable) auxquels s’ajoute une recharge minimum, et devient rentable dès que tu prends le BTS plusieurs fois par jour. Elle se recharge directement dans les stations ou dans les supérettes 7-Eleven.
- La carte bancaire sans contact : de plus en plus de stations acceptent le paiement direct par carte Visa/Mastercard sans contact, une option pratique pour un séjour court.
Tip: Si tu comptes utiliser le BTS plusieurs fois par jour pendant ton séjour, la carte Rabbit devient vite plus pratique qu’un jeton à chaque trajet. Elle sert aussi de moyen de paiement dans certains 7-Eleven, Starbucks et McDonald’s.
Les applications à installer pour utiliser le BTS sereinement
L’application officielle BTS Skytrain Bangkok
Elle permet de visualiser le plan du réseau, calculer un itinéraire précis entre deux stations et connaître le tarif exact avant de partir. C’est la référence si tu veux comprendre le réseau dans le détail, notamment les correspondances avec le MRT, l’Airport Rail Link ou la Gold Line.
Google Maps
Sans surprise, Google Maps reste redoutablement efficace pour le BTS : il calcule l’itinéraire en transport en commun, indique la station de départ et d’arrivée, et t’évite de sortir une deuxième application juste pour un trajet simple.
Moovit ou ViaBus, en complément
Ces applications de transport en commun donnent parfois des estimations d’horaires plus précises, notamment pour anticiper l’affluence aux heures de pointe sur les lignes les plus fréquentées.
Tip: Pour les longues distances dans Bangkok, on combine souvent BTS + Grab plutôt que de tout faire en voiture. Tu descends du BTS proche de ta destination finale, puis tu termines en Grab ou à pied. C’est généralement plus rapide que d’affronter la circulation de bout en bout.
Et les autres applications indispensables à Bangkok
Le BTS n’est qu’une pièce du puzzle. Pour un séjour sans accroc à Bangkok, on utilise aussi quotidiennement des applications pour les trajets en Grab, l’internet dès l’arrivée avec une eSIM, le paiement mobile ou encore la réservation de bons restaurants.
On a détaillé tout ça, avec nos conseils après plusieurs années sur place, dans notre article dédié : Applications indispensables à Bangkok : transport, internet et conseils voyage.
FAQ
Le BTS et le MRT utilisent-ils le même ticket ?
Non, ce sont deux réseaux séparés avec des titres de transport différents. La carte Rabbit du BTS ne fonctionne pas dans le MRT, et inversement.
La carte Rabbit est-elle rentable pour un court séjour ?
Elle devient intéressante à partir de plusieurs trajets par jour. Pour un séjour de quelques jours avec un usage occasionnel, le jeton à l’unité reste suffisant.
Le BTS fonctionne-t-il tard le soir ?
Le réseau ferme généralement autour de minuit. Au-delà, il faut passer par un taxi ou une application comme Grab.
Peut-on utiliser le BTS depuis l’aéroport de Bangkok ?
Le BTS ne dessert pas directement les aéroports. Pour rejoindre le centre-ville depuis Suvarnabhumi, il faut passer par l’Airport Rail Link, qui rejoint ensuite le réseau BTS/MRT en centre-ville.
Pour préparer l’ensemble de ton séjour à Bangkok, retrouve notre guide complet de Bangkok : nos quartiers préférés, nos bonnes adresses et tous nos conseils pratiques après plusieurs années passées sur place.
