Après plusieurs années passées à vivre en Thaïlande, certains endroits continuent encore à nous surprendre. Railay fait partie de ces lieux qui prouvent qu’il n’est pas toujours nécessaire de partir sur une île lointaine pour vivre une expérience inoubliable.
Quand on découvre les premières photos de Railay beach, on pourrait croire qu’il s’agit d’une petite île perdue au milieu de la mer d’Andaman.
Pourtant, Railay est bien rattachée au continent.
Le plus étonnant ? Il est impossible d’y accéder par la route.
Les immenses falaises calcaires qui entourent la péninsule rendent tout accès terrestre impossible. Ici, le bateau n’est pas une attraction, c’est le seul moyen d’arriver.
Et honnêtement, c’est probablement ce qui fait toute la magie de Railay.
Une arrivée qui donne déjà le ton
Depuis Ao Nang, il suffit d’une quinzaine de minutes en bateau traditionnel (Longtail Boat) pour rejoindre Railay.
Le prix est généralement de 100 bahts par personne en journée.
Depuis Ao Nam Mao, la traversée est encore plus courte.
Petit à petit, les falaises apparaissent devant toi.
La mer devient de plus en plus turquoise.
Les bateaux colorés flottent devant les plages.
À ce moment-là, on comprend immédiatement pourquoi Railay fait partie des paysages les plus célèbres de Thaïlande.
Un petit coin de paradis… sans voitures
L’une des premières choses qui nous plaît à Railay, c’est le silence.
Ici, il n’y a pas de voitures.
Pas de scooters qui circulent sans arrêt.
On se déplace uniquement à pied entre les différentes plages.
Tout paraît plus calme.
Plus simple.
Cette ambiance donne presque l’impression d’être sur une petite île alors que le continent se trouve juste derrière les falaises.
Les plus belles plages de Railay
Railay West
C’est la plage la plus connue.
Dès ton arrivée, tu découvriras une immense plage de sable blanc entourée de falaises impressionnantes.
Le coucher de soleil y est magnifique.
C’est également le meilleur endroit pour simplement s’asseoir face à la mer avec un jus de fruits ou une noix de coco.
Phra Nang Beach
Pour nous, c’est sans hésiter la plus belle plage de Railay.
Son eau turquoise, son sable blanc et les immenses falaises qui plongent dans la mer offrent un décor exceptionnel.
On y trouve également la célèbre grotte de la Princesse (Princess Cave), connue pour ses offrandes traditionnelles.
Même si la plage est fréquentée en journée, elle retrouve rapidement son calme en fin d’après-midi.
Tonsai Beach
Accessible à pied à marée basse ou en bateau, Tonsai possède une ambiance complètement différente.
Plus bohème.
Plus décontractée.
Elle attire principalement les grimpeurs du monde entier et les voyageurs qui recherchent une atmosphère plus simple.
Les singes sont chez eux
À Railay, il est presque impossible de ne pas croiser des macaques.
On les aperçoit souvent près des sentiers, autour du point de vue ou parfois même près des hôtels.
Ils sont fascinants à observer.
Mais il ne faut jamais oublier qu’ils restent des animaux sauvages.
Notre conseil :
- Ne les nourris jamais.
- Garde toujours ton sac fermé.
- Évite de laisser de la nourriture visible.
Ils sont particulièrement malins et n’hésitent pas à saisir une bouteille ou un sachet laissé sans surveillance.
Que faire à Railay ?
Même si beaucoup viennent uniquement pour la plage, plusieurs activités valent vraiment le détour.
Tu peux notamment :
- Faire du kayak entre les falaises.
- Découvrir la Princess Cave.
- Monter jusqu’au célèbre Railay Viewpoint.
- Continuer jusqu’au lagon caché (attention, la descente est sportive).
- T’initier à l’escalade, Railay étant l’un des meilleurs spots d’Asie.
- Admirer le coucher du soleil depuis Railay West.
- Profiter des nombreux petits bars installés face à la mer.
Les excursions à faire depuis Railay
Railay est également une excellente base pour découvrir les îles voisines.
Parmi les excursions les plus populaires :
Les 4 Islands
Une journée permet de découvrir :
- Chicken Island
- Tup Island
- Poda Island
- Phra Nang Cave Beach
L’eau y est incroyablement transparente.
Hong Island
Certainement l’une des plus belles excursions de la région.
Son lagon aux eaux turquoise est spectaculaire.
Les îles Phi Phi
Pour ceux qui souhaitent découvrir Maya Bay ou les célèbres falaises des îles Phi Phi, plusieurs excursions partent directement de Railay.
Snorkeling et coucher de soleil
Certaines sorties combinent snorkeling, dîner au coucher du soleil et observation du plancton bioluminescent selon la saison.
Une expérience vraiment magique.
Réserve ton activité ici
Une chose importante à savoir avant de venir
Railay reste un endroit relativement isolé.
Tu ne trouveras pas de Seven Eleven comme partout ailleurs en Thaïlande.
À la place, quelques petites épiceries locales permettent d’acheter l’essentiel.
Les prix sont également un peu plus élevés qu’à Ao Nang puisque toutes les marchandises arrivent par bateau.
Notre conseil :
Si tu as besoin de retirer de l’argent ou d’acheter beaucoup de provisions, fais-le avant de rejoindre Railay.
Où dormir à Railay ?
Si tu en as la possibilité, reste au moins une nuit.
Lorsque les derniers bateaux repartent vers Ao Nang, Railay change complètement de visage.
Les plages retrouvent leur calme.
Les restaurants deviennent plus paisibles.
L’atmosphère est totalement différente.
Quelques hôtels que nous apprécions :
- Railay Bay Resort & Spa
- Sand Sea Resort
- Diamond Cave Resort
Nos conseils avant de partir
- Arrive tôt le matin pour profiter des plages avant les excursions.
- Prends suffisamment d’espèces.
- Voyage avec un sac plutôt qu’une grosse valise si possible.
- Prévois de bonnes chaussures si tu souhaites monter au point de vue.
- Passe au moins une nuit sur place.
Notre avis
Railay n’est certainement plus un secret.
Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, elle a réussi à conserver une vraie personnalité.
Ce que nous aimons particulièrement ici, c’est ce mélange entre paysages spectaculaires, ambiance décontractée et absence de circulation.
Oui, il y a du monde.
Mais si tu prends le temps d’y passer une nuit et de profiter des premières heures de la journée, tu découvriras une tout autre facette de Railay.
Pour nous, c’est une étape incontournable lors d’un voyage dans la région de Krabi.
FAQ
Comment rejoindre Railay ?
Depuis Ao Nang ou Ao Nam Mao, un bateau longtail permet de rejoindre Railay en une quinzaine de minutes.
Combien coûte le bateau ?
Le tarif est généralement de 100 bahts par personne pour un aller depuis Ao Nang.
Peut-on visiter Railay en une journée ?
Oui, mais nous recommandons vivement d’y passer au moins une nuit pour profiter du calme une fois les excursions terminées.
Combien de jours rester ?
Deux à trois jours permettent de découvrir tranquillement Railay et les îles voisines.
Railay est-elle adaptée aux familles ?
Oui. Les plages sont magnifiques et l’absence de circulation rend les déplacements particulièrement agréables.
Quelle est la plus belle plage ?
Notre préférence va à Phra Nang Beach, mais Railay West reste également un véritable coup de cœur, surtout au coucher du soleil.
